Saint Nicolas patron des écoliers

Les amis, Aujourd'hui s'est la Saint Nicolas, la Saint Nicolas se fête dans de nombreux pays d'Europe tels que l'Allemagne, l'Autriche, la Belgique, la France, le Luxembourg, au Pays-Bas, en Pologne, en Suisse et en Russie.

En Alsace et en Lorraine, la tradition veut que l'on prépare des mannele, petites brioches en forme de bonhomme, que l'on déguste avec du chocolat chaud et des clémentines.

Saint Nicolas était évêque de Myre, en Asie Mineure, au IVe siècle. La célébrité lui vint pour ses miracles envers les enfants, enfant volé puis retrouvé, mort et ressuscité. Le plus connu étant celui des trois petits enfants qui s'en allaient glaner aux champs. Mis en pièces et au saloir par le boucher à qui ils avaient demandé l'hospitalité, ils retrouvèrent la vie grâce à saint Nicolas qui passa par là sept ans plus tard. Le saint homme remplissait donc toutes les conditions pour devenir celui qui fête les enfants. En fait, saint Nicolas a effectivement aidé et sauvé trois adolescents qui se noyaient, c'est pour cette raison qu'il est aussi le patron des marins. Il est également le patron de nombreuses corporations, y compris celle du commerce.

En réalité sa fonction donatrice de cadeaux vient d'un autre bienfait. Un petit noble de ses amis avait trois filles à marier. Leur père ruiné, ne pouvant les doter, elles s'apprêtaient à se prostituer lorsque saint Nicolas leur donna à chacune une bourse d'or. A partir de cet acte, la générosité de saint Nicolas ne cessa de s'amplifier. C'est à cette époque que saint Nicolas commence à passe la veille du 6 décembre dans les maisons pour récompenser les enfants sages en leur offrant pommes et noix en échange de prières. Cette nouvelle tradition qui est née sur les bords du Rhin inverse le rôle initial du vieux dans les mascarades du début de l'Avent. Désormais il ne vient plus demander d'offrandes mais récompense les enfants obéissants en passant de porte en porte accompagné de son âne et d'un esprit monstrueux le père fouettard, chargé de punir les enfants désobéissants.